Sofística

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«Sofista» fue el maestro itinerante en la Grecia clásica, quien proveyó educación a través de las conferencias y recibió retribuciones de sus audiencias. El término fue dado como una marca de respeto. Protágoras y Gorgias fueron pensadores respetados, pero los otros tras ellos, Trasímaco e Hipias, y muchas figuras inferiores, convirtieron la educación en el desarrollo de habilidades útiles a las carreras políticas. Por lo tanto, cuidaron poco de la dialéctica, enseñando en su lugar el arte de la persuasión, la retórica. Parecen haber compartido un escepticismo básico estimando la posibilidad de «saber» la verdad. Fueron criticados por Platón y Aristóteles por su énfasis sobre la retórica en vez de sobre el conocimiento «puro» y por su aceptación de dinero. La Historia de Grecia (1846) de George Grote fue una de las primeras defensas de los Sofistas. Los estudios modernos han enfatizado las contribuciones de Protágoras y Gorgias para una teoría del conocimiento y para las éticas. Son frecuentemente citados hoy como precursores del pragmatismo.

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