Materialismo cultural

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El materialismo cultural es la denominación que recibe un determinado enfoque en la investigación antropológica afín al materialismo histórico de Marx y Engels y al pensamiento antropológico de Morgan y White. Este enfoque incluye tanto una teoría de la cultura como unas estrategias de investigación. Para resumirlo, partiremos de la distinción establecida por uno de los principales exponentes de esta escuela antropológica, Marvin Harris, entre infraestructura, estructura y superestructura de las sociedades humanas. La infraestructura constituye el conjunto de técnicas destinadas a la obtención de los medios de subsistencia (modo de producción) y al control del tamaño de la población (modo de reproducción). La estructura es la forma en que la sociedad distribuye e intercambia los bienes e incluye la economía doméstica y la economía política. Y la superestructura hace referencia a contenidos culturales como el arte, la música, las creencias, los rituales, etc. Pues bien, la tesis fundamental del materialismo cultural de Marvin Harris es que la infraestructura es el factor que tiene más peso en el desarrollo sociocultural. Esta tesis, llamada principio de la primacía de la infraestructura, afirma que las innovaciones infraestructurales más eficaces son las que tienen más probabilidades de ser socialmente seleccionadas.

Enlace de interés:

Gustavo Bueno, Determinismo cultural y materialismo histórico en El Basilisco