Arjé

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Término que proviene del griego arché, relacionado inicialmente con los cargos públicos designados en la polis; así, en Atenas existía la institución de los arcontes (archones). Más genéricamente, se entiende como referido al principio de algo; así, los pitagóricos, como Filolao, hablarán de las matemáticas como iniciadas en las hipótesis (archai), y en política también se designa al cargo principal como archaion.

Estos significados sin duda influyeron para que el término arjé, proveniente de contextos muy determinados, se convirtiera en un concepto abstracto en manos de los primeros filósofos de la Metafísica presocrática: Tales de Mileto supondrá que el arjé es el agua; Anaximandro lo identificará con el Ápeiron; Anaxímenes, con el aire, &c. Así, el arjé, como concepto abstracto identificado con el principio del mundo, sustituye a las cosmologías que explicaban el origen del mundo según las relaciones personales y propias del mito.