Esteban Jay Gould
Stephen Jay Gould (10 de septiembre de 1941, Queens, Nueva York – 20 de mayo de 2002, Nueva York) fue un paleontólogo, biólogo evolutivo y divulgador científico. Se graduó en la Escuela Antioch en 1963 y obtuvo un doctorado en Paleontología por la Universidad de Columbia en 1967. Ese mismo año se incorporó a la Universidad de Harvard, donde en 1973 fue nombrado profesor.
Junto con Niles Eldredge, Gould desarrolló la controvertida teoría del equilibrio puntuado (1972), una revisión del darwinismo clásico. Esta teoría sostiene que la aparición de nuevas especies ocurre en períodos relativamente cortos y rápidos, en lugar de mediante una acumulación lenta y continua de pequeñas variaciones. Según este modelo, las especies, una vez establecidas, permanecen prácticamente inalteradas durante largos períodos de tiempo en el registro fósil, a veces durante millones de años. Por lo tanto, argumentó que los "eslabones perdidos", buscados desde la época de Darwin, son poco probables de encontrar.
Gould fue un prolífico divulgador científico, ampliamente reconocido por sus ensayos sobre biología evolutiva, geología y paleontología. Entre sus obras más influyentes destacan:
Ontogenia y filogenia (1977)
Desde Darwin (1977)
El pulgar del panda (1980)
La falsa medida del hombre (1981) – una crítica a la pseudociencia del determinismo biológico
Dientes de gallina y dedos de caballo (1983)
La sonrisa del flamenco (1985)
La flecha del tiempo (1987)
La vida maravillosa: Burgess Shale y la naturaleza de la historia (1989) – sobre la evolución y la importancia del yacimiento de Burgess Shale
Brontosaurus y la nalga del ministro: Reflexiones sobre historia natural (1991)
Ocho cerditos: Reflexiones sobre historia natural (1993)
Un dinosaurio en un pajar (1995)
La montaña de almejas de Leonardo (1998)
Las piedras falaces de Marrakech: Penúltimas reflexiones sobre historia natural (2000)
Érase una vez el zorro y el erizo: Las humanidades y la ciencia en el tercer milenio (2003, póstumo)
Su obra maestra, La estructura de la teoría de la evolución (2002), es un extenso tratado sobre el desarrollo y las controversias en torno a la teoría evolutiva.
Además de su trabajo científico, Gould era un apasionado del béisbol, tema al que dedicó el libro Triumph and Tragedy in Mudville: A Lifelong Passion for Baseball (publicado póstumamente en 2003).
Enlace de interés
- Pedro Insua Rodríguez, «Biología: ¿“aquí hay un problema”?», El Catoblepas, núm. 4 (2002), Nódulo materialista.
